Terapeutyczne funkcje tańca

Jak mówi główny autor badania, Joe Verghese, profesor neurologii na Albert Einstein College of Medicine, nie jest jasne, dlaczego taniec okazał się mieć taki efekt, ale przypuszcza się, że w przeciwieństwie do innych aktywności fizycznych, taniec również wiąże się jednocześnie ze znacznym wysiłkiem umysłowym i interakcjami społecznymi. Tego rodzaju stymulacja zaś zmniejsza ryzyko zachorowania na demencję.

Taniec wydaje się również pomagać pacjentom z chorobą Parkinsona, uważają pracownicy Instytutu Rehabilitacji (Rehabilitation Institute) w Chicago. Leczącym się tu pacjentom proponuje się kursy tańca. Taka aktywność pomaga w znalezieniu nowych sposobów poruszania się i poprawie szybkości. Początkowo instruktorzy wprowadzają powolne ruchy podobne do baletu. Pacjentom proponuje się nawet obejrzenie zespołu Joffrey Ballet - wszak profesjonaliści mogą zainspirować...Z czasem „uczniowie" zyskują większą mobilność i są bardziej pewni siebie.

Taniec jako aktywność „lecznicza" nie stanowi novum. Ta nietypowa terapia zrodziła się kilka dekad temu, kiedy Marian Chace zaczęła wykorzystywać taniec w leczeniu pacjentów psychiatrycznych z St. Elizabeths Hospital w Waszyngtonie w latach czterdziestych ubiegłego wieku. Chace prowadziła kurs „Taniec w celu komunikacji" („Dance for Communication") dla weteranów II wojny światowej umożliwiając im w taki sposób przekazać uczucia, które - zwłaszcza dla chorych psychicznie i mających doświadczenia traumatyczne ludzi - mogą być trudne do zwerbalizowania. Chace była współzałożycielką Amerykańskiego Stowarzyszenia Terapii Tańcem (American Dance Therapy Association), które powstało w 1966 roku. Taniec i terapia ruchowa są wykorzystywane do osiągania korzyści psychologicznych - wzmagają powstawanie emocjonalnych związków między ludźmi. Dziś taniec jest stosowany w terapii wielu rozmaitych dolegliwości - od zaburzeń żywienia poprzez depresję aż po autyzm.

Terapeuci wykorzystujący taniec w swej pracy uważają, że istnieje silny związek między ciałem a umysłem, zaś taniec umożliwia ludziom pokazanie w sposób ekspansywny i zewnętrzny tego, co dzieje się w ich wnętrzu. To działa podobnie, jak terapia słowna, w której pacjenci korzystają z siły wypowiedzi, by wyrazić uczucia i złagodzić dyskomfort psychiczny lub ból. Taniec spełnia podobną funkcję, pomaga rozwijać fizyczne „słownictwo", by wyrazić emocje.